Cela fait plus de 7 mois que le plus récent assaut militaire d'Israël sur Gaza a commencé, suite à l'attaque menée par le Hamas en Israël le 7 octobre, au cours de laquelle 1 139 personnes ont été tuées et plus de 200 prises en otage. Depuis lors, plus de 35 000 Palestiniens ont été tués, dont près de 15 000 enfants. Au moins 19 000 enfants sont devenus orphelins, et toute la population subit ou est menacée par la famine. Les frappes aériennes israéliennes ont détruit des logements, des hôpitaux, des écoles, des universités, des infrastructures d'eau et d'assainissement, des centrales électriques et des entreprises, réduisant de larges parties de Gaza en ruines. Les 2,3 millions de Gazaouis ont tous été déplacés, ont perdu des membres de leur famille, des amis et leurs moyens de subsistance, endurant ce que la Cour internationale de justice enquête comme un cas plausible de génocide.

Pour les Gazaouis handicapés, les circonstances ne pourraient pas être pires : l'effondrement total des services vitaux de base, les déplacements, la famine, les maladies et les bombardements indiscriminés ont créé un scénario cauchemardesque dans lequel leur survie même est menacée. Les restrictions israéliennes sur l'aide humanitaire exacerbent les défis qu'ils affrontent, limitant l'accès à la nourriture, aux médicaments, aux dispositifs d'assistance et autres fournitures vitales. Bien qu'aucun chiffre officiel ne soit disponible, de nombreux enfants et adultes handicapés ont été tués, y compris les défenseurs historiques des droits des personnes handicapées Bader Mosleh et Hashem Ghazal. Parmi ceux qui survivent à cette brutale campagne militaire, les handicaps et les traumatismes seront fréquents, et le besoin de services et de soutien sera sans précédent en termes d'échelle et de portée.

La violence qui se déploie contre le peuple palestinien, principalement mais pas exclusivement à Gaza, a suscité l'indignation publique dans le monde entier. Sur tous les continents, des gens ordinaires, des étudiants, des syndicats, des mouvements de droits humains et même des gouvernements se mobilisent pour protester, exigeant un cessez-le-feu immédiat et justice.

En tant que mouvement des droits humains, la communauté des droits des personnes handicapées ne peut pas rester silencieuse. La tragédie en cours appelle au leadership, à l'initiative et à l'action de tous les secteurs de notre communauté ; des organisations locales aux organisations régionales et internationales, ainsi que ceux chargés des mandats de l'ONU pour garantir que nos droits soient respectés. Les déclarations publiques ne suffisent pas.

Pendant des décennies, nous avons lutté pour intégrer les droits des personnes handicapées dans les mouvements plus larges des droits humains, construisant des ponts et une cause commune pour la justice sociale. C'est maintenant que ce travail importe vraiment, quand ceux qui sont le plus touchés par les conflits armés, les déplacements forcés et les crimes de guerre ont besoin de notre action collective et de solidarité pour survivre.

Nous devons tirer des leçons des étudiants du monde entier, y compris ceux en situation de handicap, qui une fois de plus montrent la voie, exprimant leur solidarité par des actions directes, exigeant un cessez-le-feu et la cessation des liens financiers et académiques de leurs établissements avec ceux responsables de la destruction de Gaza et de la souffrance de son peuple. Certains activistes pour les droits des personnes handicapées amplifient les messages des réseaux sociaux palestiniens en les rendant accessibles aux personnes handicapées, et collectent des fonds pour acheter des eSims pour les personnes à Gaza. Ces initiatives sont des exemples à mettre en avant et à reproduire dans tout le mouvement des droits des personnes handicapées.

Avec l'armée israélienne entrant à Rafah et intensifiant encore plus l'horreur, nous appelons les dirigeants, activistes, experts, chercheurs en droits des personnes handicapées, et toutes nos organisations, établissements et institutions à rejoindre activement les efforts mondiaux pour mettre fin à la guerre contre le peuple palestinien, en :

• Exigeant un cessez-le-feu immédiat et permanent et en rejoignant les actions de solidarité avec le peuple de Gaza.
• Amplifiant les voix des Palestiniens handicapés et leurs revendications dans les espaces et mécanismes des droits humains.
• Finançant les efforts pour soutenir les personnes à Gaza, y compris celles avec des handicaps.
• Exigeant la responsabilité pour les crimes de guerre et crimes contre l'humanité, en documentant la situation des personnes handicapées à Gaza et en Cisjordanie, et en soutenant le travail de la Cour internationale de justice, la Cour pénale internationale et d'autres instances multilatérales.
• Soutenant une action humanitaire urgente et immédiate inclusive des personnes handicapées à Gaza.

Collectivement, nous avons le devoir de mettre en lumière la situation des Palestiniens handicapés, et d'exiger que ceux responsables de crimes contre eux soient tenus responsables. Le coût humain et l'ampleur des atrocités commises à Gaza ne laissent pas de place à l'indifférence.

Après l'invasion russe de l'Ukraine, notre communauté s'est mobilisée pour plaider en faveur des personnes handicapées en Ukraine et a exigé que ceux responsables des abus répondent de leurs actes. Aujourd'hui, alors que les Palestiniens handicapés luttent pour survivre à cette horrible campagne militaire, nous attendons le même engagement. Moins que cela est inacceptable.